Pôncio Pilatos

Como prefeito romano, Pilatos simbolizava o poder imperial na província da Judeia, incumbido de manter a ordem pública e de questões que envolvessem pena de morte, o que tornava sua autorização necessária para a execução de Jesus.

Fontes fora da Bíblia, como o historiador Flávio Josefo e o filósofo judeu Fílon de Alexandria, retratam-no como um governante frequentemente em desacordo com a população local devido à sua falta de sensibilidade em relação aos costumes judaicos, o que ajuda a compreender sua relação tensa com as lideranças religiosas.

Após ser levado ao Sinédrio, Jesus é levado a Pilatos, pois os líderes religiosos não possuíam autoridade para aplicar a pena de morte sob o domínio romano.

Pilatos questiona Jesus se ele é o rei dos judeus, ouve que seu reino não é deste mundo e declara publicamente não encontrar crime algum nele.

Sob pressão dos principais sacerdotes e da multidão, Pilatos tenta várias alternativas: envia Jesus a Herodes Antipas, sugere libertá-lo durante a festa, oferecendo a escolha entre Jesus e Barrabás, e o manda açoitar na esperança de acalmar a multidão.

Sua esposa lhe envia uma mensagem dizendo ter sofrido muito em sonho por causa daquele justo, pedindo que ele se abstenha de se envolver no caso.

Diante da insistência da multidão, que clama pela crucificação de Jesus e ameaça acusá-lo de não ser amigo de César caso o liberte, Pilatos cede.

Lava as mãos diante do povo, afirmando-se inocente do sangue daquele justo, e entrega Jesus para ser crucificado, ordenando também que fosse colocado sobre a cruz o título Jesus Nazareno, Rei dos Judeus.

Pilatos simboliza a autoridade terrena que reconhece a verdade e a justiça, mas se rende à pressão popular por receio de perder sua posição em relação a Roma.

Seu ato de lavar as mãos demonstra a tentativa infrutífera de se desvincular de uma responsabilidade moral que, na realidade, lhe pertencia como juiz.